La peste a été une des plus graves épidémies à avoir jamais frappé le monde : la peste noire de 1348,par exemple, a frappé  toute l’Europe et tout le pourtour méditerranéen et les historiens disent aujourd’hui que «bien la tierce partie du monde mourut. ». Les ravages furent plus importants que ceux causés par la première guerre mondiale.  Ainsi, en 1526, Florence n’a retrouvé que 80 à 85 % de sa population de 1328. Quant à Montpellier qui comptait 40 000 habitants avant 1348, elle n’en compte que 10 000 au milieu du XVe siècle. Les conséquences de cette épidémie furent donc nombreuses et graves. En nous basant sur l’étude de ces conséquences, nous allons essayer de voir pourquoi la réapparition de la peste sous sa forme violente et soudaine d’antan risque d’être très dangereuse pour nos sociétés actuelles.