"Consultez les historiens, ils gardent le silence; interrogez les médecins, ils sont glacés de peur, adressez-vous aux philosophes, ils vous répondent par un geste négatif. La postérité pourra-t-elle croire à tant de malheurs, lorsque nous y croyons à peine, nous qui en avons été témoins... Heureux nos arrières-petits-fils qui n'auront pas vu ces calamités, et qui peut-être regarderont comme une fable le récit que nous en ferons."

Pétrarque, 1348.

"Le fléau n'est pas à la mesure de l'homme, on dit donc que le fléau est irréel, c'est un mauvais rêve qui va passer... Comment aurait-ils pensé à la peste qui supprime l'avenir, les déplacements et les discussions? ils se croyaient libres et personne ne sera jamais libre tant qu'il y aura des fléaux."

 Albert Camus

 

Dans le cadre des TPE, Travaux Personnels Encadrés, issus des nouvelles réformes de l'éducation pour les classes de 1ère, nous avions pour but de traiter un sujet issu du thème Risques Naturels. Après maintes hésitations, nous avons choisis de traiter une épidémie du passé, une épidémie disparue. Le choix de la peste nous parut donc évident. c'est alors qu'après de nombreuses recherches, nous avons réalisé à quel point nous nous trompions: la peste n'est pas une épidémie du passé. La peste n'a pas disparu ! Et c'est là que c'est devenu vraiment intéressant...

 

Les références à la peste dans la littérature sont fréquentes et, dans la mémoire collective, les images en références à ce terrible fléau sont abondantes et atroces. La Peste de Justinien, la Peste Noire de 1348... Le nom même nous fait trembler. Pourtant, que sait-on vraiment sur la peste? La plupart des gens ne connaissent, en réalité que très peu sur ce fléau. Ils l'associent aux rats, certes. Mais la peste ne se réduit pas seulement à l'apparition des rats...

Pour en savoir plus, suivez le rat...